Les Yeux de feu
États-Unis : 1983
Titre original : Eyes of Fire
Réalisation : Avery Crounse
Scénario : Avery Crounse
Acteurs : Dennis Lipscomb, Guy Boyd, Rebecca Stanley
Éditeur : Rimini Éditions
Genre : Fantastique
Durée : 1h26
Date de sortie DVD/BR : 13 février 2025
1750. A la frontière américaine à l’époque coloniale. Chassé de son village pour adultère, un pasteur s’enfuit avec quelques fidèles dans une région inexplorée d’Amérique du Nord. Le petit groupe finit par trouver un endroit où s’installer, inconscient des dangers qui se cachent dans les bois environnants…
Le film
[3,5/5]
Les Yeux de feu est un film étrange mais assez fascinant, réalisé par Avery Crounse en 1983. Le site de référence EncycloCiné nous apprend qu’il a probablement été distribué dans certaines villes de province au cours des années 80, mais pour être tout à fait honnête, la plupart des cinéphiles de la génération « Vidéo-Club » l’ont probablement découvert sur le tard, à partir de 1991, grâce à sa sortie en VHS sous les couleurs de Delta Vidéo. Pour autant, si une poignée de collectionneurs acharnés l’avaient sur leurs étagères depuis des décennies, Les Yeux de feu était par la force des choses devenu quasiment invisible pour les allergiques à la poussière : il avait purement et simplement disparu des radars, n’ayant jamais bénéficié d’une sortie en DVD ou en Blu-ray jusqu’à ce jour.
Sauvé de l’oubli par Rimini Éditions, Les Yeux de feu va peut-être profiter de l’engouement récent des amateurs de cinéma fantastique pour le « Folk Horror » : comme dans La Nuit des maléfices (1971) ou The Wicker Man (1973), les croyances païennes et la nature occupent en effet un rôle important dans l’atmosphère du film d’Avery Crounse, au point qu’on puisse clairement l’apparenter au genre, et le présenter comme une espèce de précurseur de films tels que The VVitch (2015), Errementari (2017), Le Bon Apôtre (2018) ou Midsommar (2019). Centré sur un pasteur et ses fidèles au début de la colonisation britannique de l’Ouest, Les Yeux de feu suit un petit groupe de colons qui partent à la recherche d’une nouvelle « terre promise » après avoir été rejetés de leur village d’origine. Après un voyage difficile, ils trouvent une vallée où s’installer, mais les populations indigènes les préviennent que l’objet de leur choix est une terre maudite : la vallée abrite des esprits maléfiques, piégés par la sorcière diabolique qui rôde dans le marais. Inévitablement, les colons, menés par le fringant Will Smythe (Dennis Lipscomb), s’y installent quand même, et bien sûr, peu de temps après qu’ils aient installé leur campement et fait valoir leurs droits, la violence et la mort commenceront à s’abattre sur le petit groupe…
Le premier acte du film est donc assez classique, mais Les Yeux de feu ne tardera pas à révéler sa véritable nature, mélangeant de magnifiques plans de la forêt et de la rivière avec des signes plus troublants du mal, tels que des arbres sur lesquels poussent d’étranges visages humains. Bon gré mal gré, Avery Crounse parvient mine de rien à faire monter la tension, notamment grâce à l’utilisation d’effets visuels de superposition à la fois old school et bizarrement réussis, à l’image de cette vision cauchemardesque d’un enfant se changeant en démon. D’une efficacité redoutable, ces techniques contribuent à créer une partie de l’identité du film, qui s’imposera rapidement comme à la croisée des chemins entre la poésie macabre et le délire psychédélique. Visuellement, Les Yeux de feu est donc un film pour le moins singulier, et l’aspect le plus frappant des images du film vient sans doute de l’espèce de sorcière qui règne sur la forêt : une bien étrange créature, dont le corps est une grande masse de racines et de terre, et dont la seule partie humaine est le visage, qui n’est visible que pour cracher de la bile verte dégueulasse. A découvrir !
Le Combo Blu-ray + DVD
[4,5/5]
Invisible depuis sa sortie en VHS il y a plus de trente ans et totalement inédit en France en DVD et Blu-ray, Les Yeux de feu débarque enfin en Haute-Définition sous les couleurs de Rimini Éditions, dans la fameuse collection « Angoisse ». On notera comme d’habitude le soin apporté par l’éditeur au packaging de son Combo Blu-ray + DVD, qui s’impose d’entrée de jeu comme un objet classieux que vous serez fiers d’afficher sur vos étagères : le film est présenté dans un joli Digipack trois volets, surmonté d’un fourreau aux couleurs du film. Le boîtier contient à nouveau un livret inédit de 24 pages signé Marc Toullec, remettant de façon assez brillante le film dans son contexte de tournage.
Côté Blu-ray, le boulot effectué par Rimini Éditions sur Les Yeux de feu est remarquable : l’éditeur propose en effet une copie de toute beauté, respectueuse du grain d’origine mais permettant au piqué s’exprimer toute sa précision, le tout étant surmonté de couleurs naturelles et de contrastes solides. Le film d’Avery Crounse est par ailleurs naturellement proposé au format 1.85 respecté, la définition ne pose pas de souci et les noirs sont denses et remarquablement gérés. Du très beau travail technique en somme. Côté son, nous avons droit à deux mixages DTS-HD Master Audio 2.0 à la fois en VF et en VO, proposant une excellente restitution acoustique de l’ambiance étrange et pénétrante du film. L’ensemble est par ailleurs mixé sans souffle ni bruits parasites, les dialogues sont parfaitement clairs, et les sous-titres ne souffrent d’aucun problème particulier.
Du côté de la section suppléments, outre le livret de 24 pages signé Marc Toullec, on trouvera un entretien avec le scénariste / réalisateur Avery Crounse (28 minutes), enregistré en 2021, qui lui permettra de revenir sur sa carrière avec un focus tout particulier sur Les Yeux de feu. Last but not least, Rimini Éditions nous permet de découvrir une version longue et inédite du film, intitulée Crying Blue Sky, d’une durée de 1h48, également proposée en DTS-HD Master Audio 2.0 (VOST uniquement). Une sacrée curiosité !
