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Le succès frappe au hasard et, comme la foudre, prend parfois des directions inattendues. Celui qui toucha le film d’animation Ghost in the shell en est le parfait exemple : ce film, qui déchaina les passions à travers le monde au milieu des années 90 tout en contribuant grandement à la reconnaissance publique et critique de la « japanimation » en tant que phénomène culturel majeur, était présent pile au bon endroit et au bon moment. En 1995, Ghost in the shell synthétisait en un seul et même film tous les éléments de la mouvance « cyberpunk » très en vogue à l’époque, non seulement au Japon (Gunnm, Armitage III) mais également aux États-Unis (Le cobaye, Johnny Mnemonic, Strange days). Visuellement bluffant, le film fut « adoubé » par des propos de James Cameron largement relayés dans la presse à travers le monde, et Ghost in the shell de devenir un classique instantané, une référence qui deviendrait une influence majeure sur tout un pan du cinéma et de la culture pour les dix ans qui suivraient.

Très populaire au Japon, le « mecha » est un sous-genre de la science-fiction ayant pour particularité le fait de mettre en scène des personnages utilisant de gigantesques armures robotisées et puissamment armées, sortes de chars d’assaut de forme humanoïde. Le genre apparaît après la Seconde Guerre mondiale, parallèlement aux monstres géants de type Godzilla, et demeure, encore aujourd’hui, particulièrement prisé et représentatif de la culture japonaise. Parmi les « mechas » les plus célèbres en France, on citera bien sûr Goldorak (UFO Robot Grendizer, 1975-1977), Robotech (qui est en fait une fusion de Macross et de deux autres séries, 1985), les films de la saga Patlabor ou encore la série Evangelion (Neon Genesis Evangelion, 1995-1996).

Au fil des années et des films, le récit post-apocalyptique à tendance écologique est devenu une spécialité japonaise, comme s’il s’agissait là d’une façon détournée d’exorciser les fantômes d’Hiroshima et Nagasaki. Dans Origine, Keiichi Sugiyama et les créatifs de chez Gonzo imaginent donc que la Nature s’est rebellée contre l’espèce humaine, et a détruit toute trace de civilisation. Les ruines de ce monde sont désormais partagées entre deux camps : d’un côté les humains, industriels et bellicistes, et de l’autre la forêt, qui se défend comme elle le peut devant les agressions du camp adverse. Pile entre les deux, on trouve la « Cité Neutre », construite et gérée par des humains, qui tente d’arrondir les angles entre ces deux tendances à la destruction. Mais le réveil de Toola, jeune femme cryogénisée et originaire du « passé », risque de faire balancer la tendance, d’un côté ou de l’autre…

Empruntant dans un premier temps autant au cinéma fantastique qu’au film « d’enquête » traditionnel que son titre français laissait pourtant augurer, Hana et Alice mènent l’enquête ne cache cependant pas longtemps sa véritable nature : celle d’un récit de coming of age prenant la forme d’une flânerie entre deux jeunes filles s’ouvrant leur cœur et se découvrant l’une l’autre. Les deux personnages principaux dégagent d’ailleurs une personnalité attachante, et le spectateur se laissera sans la moindre réserve porter par la beauté visuelle du film, qui développe au fil de sa narration une espèce de « flottement » quasi-onirique très plaisant. Drôle et poétique, Hana et Alice mélange les styles d’animation en un ensemble d’une justesse et d’une beauté visuelle peu conventionnelles et tout à fait surprenantes ; la mise en scène est par ailleurs remarquable, ne cédant jamais à la facilité et dénotant d’un sens du cadre tout à fait épatant. Laissez-vous donc porter par l’expérience !

Sorti sur les écrans français en 1999, Jin-Roh - La brigade des loups est, avec Akira (Katsuhiro Otomo, 1988), Ghost in the shell (Mamoru Oshii, 1995) ou encore Perfect blue (Satoshi Kon, 1997), un des mangas de science-fiction ayant probablement le plus marqué l’imaginaire des cinéphiles français, et sans nul doute un de ceux ayant contribué à donner ses lettres de noblesse à un genre encore trop souvent considéré comme mineur.

Sorti sur les écrans japonais en 2015, soit pile 20 ans après le Ghost in the shell inaugural, ce nouveau film sobrement intitulé Ghost in the shell – The movie est une œuvre indépendante, dans le sens où il n'y aura aucun besoin pour le spectateur de rattraper les multiples OAV, suites et séries dérivées du film original pour en comprendre l'intrigue. Néanmoins, dans la chronologie de la « saga » Ghost in the shell, le film de Kazuchika Kise et Kazuya Nomura est une « suite » à la série Ghost in the shell ARISE, elle-même divisée en quatre « borders » (OAV) auxquels on ajoutera le chapitre Pyrophoric cult (lire notre article), qui sert d'introduction au film.

« Supplément » à la série ARISE, destiné à introduire quelques éléments qui seraient évoqués dans le film Ghost in the shell – The movie sorti la même année (2015), Ghost in the shell Arise - Pyrophoric cult est à l’image de la série qu’il prolonge : un condensé de techno-thriller très orienté action, explorant les « débuts » du major Kusanagi et de la Section 9. Présenté sous la forme de deux épisodes de 23 minutes (day 1 / day 2), ce petit film enquille les scènes de poursuites et

Premier film de la « trilogie » Project Itoh à être sorti sur les écrans japonais, The empire of corpses se base sur un roman inachevé, dont la particularité est d'avoir été terminé par Toh EnJoe, collaborateur régulier d'Itoh. Si l'on ne saura jamais réellement si les directions narratives prises par Toh EnJoe sont comparables à ce qu'aurait signé le romancier, elles sont du moins fidèles à l'esprit de Project Itoh, notamment dans cette obsession très post-11 Septembre d'un ennemi « intérieur », à priori indécelable : sans trop en dévoiler sur l'intrigue des deux romans et films, dans The empire of corpses et