L’Académie du cinéma américain a pris de l’avance cette année du côté administratif. Alors que l’annonce des nouveaux membres de son conseil d’administration n’intervient d’habitude qu’à la mi-juillet, en parfaite symétrie de calendrier entre les invitations adressées aux nouveaux membres et l’élection du président de l’illustre institution hollywoodienne, elle a cette année-ci déjà eu lieu jeudi dernier, le 29 juin. Comme tous les ans, il s’agissait de procéder à l’élection d’un tiers des membres des dix-sept départements professionnels, formant le conseil de l’Académie. Chaque membre peut être réélu pour un maximum de trois mandats consécutifs de trois ans, ce qui explique par exemple le départ de l’actrice Annette Bening, fraîchement nommée présidente du jury du Festival de Venise et élue pour la première fois au conseil en 2008.
Pour rappel, le rôle des membres du conseil d’administration est de veiller à la santé financière de leur organisation, de mettre en œuvre sa stratégie culturelle et de s’assurer qu’elle reste fidèle à sa vocation de promouvoir l’excellence dans tous les domaines du cinéma. Le conseil d’administration décide par exemple des lauréats des Governors Awards, les Oscars d’honneur décernés cette année le samedi 11 novembre, ainsi que des changements du règlement et de l’emploi du temps des Oscars. Il procédera de même à l’élection début août du successeur à la présidente actuelle Cheryl Boone Isaacs, qui ne fait plus partie du conseil.
Les dix professionnels du cinéma qui siègent pour la première fois au conseil sont l’actrice Whoopi Goldberg, nommée à l’Oscar de la Meilleure actrice pour La Couleur pourpre de Steven Spielberg et oscarisée en tant que Meilleure actrice dans un second rôle pour Ghost de Jerry Zucker en 1991, ainsi que maîtresse de cérémonie des Oscars à quatre reprises entre 1994 et 2002, la chef opératrice australienne Mandy Walker (Les Figures de l’ombre de Theodore Melfi), la costumière Isis Mussenden (Le Monde de Narnia), le décorateur Wynn Thomas (Un homme d’exception de Ron Howard), la réalisatrice Kimberly Peirce (Boys don’t cry), le producteur David Linde, nommé cette année à l’Oscar du Meilleur Film pour Premier contact de Denis Villeneuve, la responsable des relations publiques Christina Kounelias, le dessinateur Tom Sito, la monteuse du son Teri E. Dorman (Pirates des Caraïbes) et le scénariste Larry Karaszewski (Ed Wood de Tim Burton et Larry Flynt de Milos Forman), qui s’était incliné en 2015 au deuxième tour du scrutin face à son confrère Billy Ray.
Les six membres réélus avec succès sont la directrice du casting Lora Kennedy (Argo de Ben Affleck), la monteuse de documentaires Kate Amend (Les Chemins de la liberté de Mark Jonathan Harris), le monteur Michael Tronick (Le Temps d’un week-end de Martin Brest), la coiffeuse Kathryn Blondell (The Revenant de Alejandro Gonzalez Iñarritu), le compositeur Charles Bernstein (Les Griffes de la nuit de Wes Craven) et le producteur Albert Berger, nommé à l’Oscar du Meilleur Film en 2014 pour Nebraska de Alexander Payne. Enfin, le seul à retrouver son siège après une courte absence est le légendaire technicien d’effets spéciaux Richard Edlund, nommé huit fois à l’Oscar des Meilleurs effets visuels, oscarisé à deux reprises pour La Guerre des étoiles de George Lucas et Les Aventuriers de l’arche perdue de Steven Spielberg et lauréat de deux Oscars spéciaux dans le même domaine pour L’Empire contre-attaque de Irvin Kershner et Le Retour du Jedi de Richard Marquand.
Enfin, voici la liste des membres sortants du conseil, qui ont dû quitter leurs fonctions soit parce qu’ils avaient atteint le nombre maximal de mandats comme l’actrice Annette Bening, le chef costumier Jeffrey Kurland et le scénariste Phil Alden Robinson, soit parce qu’ils n’ont pas souhaité se représenter comme le chef opérateur Caleb Deschanel, le chef décorateur Rick Carter, le réalisateur Edward Zwick, la responsable des relations publiques Cheryl Boone Isaacs et l’animateur Bob Rogers, soit parce qu’ils ont été battu lors de l’élection au sein de leur groupe professionnel, comme le producteur Daniel Fellman, le monteur du son Mark Mangini et le technicien d’effets spéciaux Bill Taylor. Car même si bon nombre des noms sur cette liste ne sont pas forcément connus du grand public, chaque membre du conseil n’est parvenu à son poste qu’à l’issue d’une campagne de deux mois, à laquelle avaient participé sans succès entre autres les actrices Geena Davis, Sally Kirkland, Queen Latifah et Jacki Weaver, les acteurs Edward James Olmos et Lou Diamond Phillips, les chefs opérateurs oscarisés Dion Beebe, Russell Carpenter et Guillermo Navarro, la chef costumière nommée à l’Oscar Judianna Makovsky, les réalisateurs John Badham et Brett Ratner, la réalisatrice de documentaires oscariée Lynne Littman, les producteurs Michael De Luca – en charge de la cérémonie des Oscars cette année et l’année prochaine –, Ross Katz, Hawk Koch – ancien président de l’Académie de 2012 à 2013 –, Barry Mendel, Paula Wagner et Irwin Winkler, ainsi que le scénariste oscarisé John Ridley.
