Test DVD : La grande pagaille

8 septembre 1943. Mussolini est destitué et l’Italie signe l’armistice avec les alliés. Le sous-lieutenant Innocenzi et deux de ses hommes tentent de rentrer chez eux. Le voyage sera long et mouvementé, cocasse et bouleversant…

Le film

[4/5]

Pour la plupart des français, la date du 8 septembre 1943 ne représente rien de bien particulier. Par contre, en Italie, elle fait partie de l’histoire, et, dans ce pays, très nombreuses et nombreux sont celles et ceux qui savent à quoi elle correspond : un peu plus d’un mois après l’arrestation de Mussolini suite à sa mise en minorité par le Grand conseil du fascisme, une allocution radiophonique du Maréchal Pietro Badoglio, le nouveau chef du gouvernement italien, diffusée le 8 septembre 1943, a confirmé qu’un armistice avec les anglo-américains avait été signé le 3 septembre et qu’il entrait aussitôt en vigueur. Partout où les troupes italiennes étaient déployées, cette annonce a généré une « grande pagaille ». En effet, d’un côté, les officiers ont appris cet armistice sans avoir reçu des instructions précises quant à la conduite à tenir, de l’autre, les forces allemandes ont pris le contrôle du territoire italien non encore occupé par les anglo-américains. Résultats : des unités ont choisi de rallier le camp des alliés, d’autres ont été faites prisonnières par les allemands, d’autres, enfin, ont vu leurs membres se disperser, retrouver des habits civils et se débrouiller pour rentrer chez eux.

L’ensemble de ces faits représentait un terreau extraordinaire pour les scénaristes et les réalisateurs de ce qu’on a coutume d’appeler la « comédie à l’italienne », toujours adeptes d’un mélange de drame et de bouffonnerie. C’est ainsi que l’on retrouve le fameux duo de scénaristes connu sous le nom Age et Scarpelli et le non moins fameux réalisateur Luigi Comencini, réunis dans La grande pagaille, un film sorti en 1960 et qui met en scène un quatuor de militaires italiens qui, à la suite de ce 8 septembre 1943, cherchent à rejoindre leur domicile et leur famille en traversant l’Italie de la Vénétie à la région de Naples, le titre original du film étant d’ailleurs Tutti a casa, « Tous à la maison ». Il y a là le sous-lieutenant Alberto Innocenzi, qui de pleutre et fayot envers ses supérieurs comme il apparait au début du film, arrive petit à petit à se forger une conscience ; le soldat Geniere Assunto Ceccarelli, un hypocondriaque cherchant sans cesse à mettre en avant la permission dont il bénéficie et qui aspire à une réforme définitive ; le sergent Quintino Fornaciari, un brave paysan qui n’a pas inventé la poudre ; le soldat Codegato, un jeune homme courageux, ou inconscient, ou les deux à la fois. L’Italie qu’ils traversent étant truffée de militaires allemands et d’autochtones restés partisans du fascisme, mais aussi de maquisards antifascistes, le périple s’avère être pour le quatuor une succession de scènes dramatiques dans lesquelles les scénaristes et le réalisateur ont finement ajouté de la cocasserie et de la dérision. Ils ont injecté de l’émotion également, comme la rencontre avec Silvia Modena, une jeune juive qui, malheureusement pour elle, porte le nom d’une ville, ainsi, et, c’est peut-être le plus important, qu’un message sur la façon dont, dans certaines circonstances, des hommes sans conscience politique bien claire peuvent évoluer, se transformer, peuvent grandir et atteindre une forme de courage qu’ils étaient loin d’avoir au départ. Il parait que Luigi Comencini affirmait que La grande pagaille était le film qu’il préférait parmi toutes ses réalisations. Quand bien même il n’est pas interdit de lui préférer L’argent de la vieille ou L’incompris, il parait difficile de résister au mélange de drame et de farce offert par La grande pagaille.