Ma bûche a quelque chose à vous dire … Catherine E. Coulson, la femme à la bûche (the log lady) dans les deux saisons de Twin Peaks (1990-1991) puis dans le film Twin Peaks, Feu marche avec moi (1992) est décédée d’un cancer à l’âge de 71 ans ce lundi 28 septembre.
Elle avait rencontré David Lynch dans les années 70 à l’American Film Institute, devenant son assistante sur Eraserhead dont le tournage s’est étalé entre 1973 et 1977, participant même étroitement à son financement avec son salaire de serveuse. Elle tient dans l’intervalle le rôle-titre du court-métrage L’Amputée (voir critique) improvisé par le réalisateur à la faveur d’un test demandé au chef-opérateur alors que le tournage de Eraserhead, entamé depuis déjà près d’un an est suspendu, faute de financement.
C’est durant cette période que Lynch imagine la «Log Lady» alias Margaret Lanterman qui pour elle était «la seule personne normale dans la série» qui après un deuil avait créé ce lien très personnel avec une bûche en pin Ponderosa. D’abord sceptique, l’agent Dale Cooper écoutera, comme tous les habitants de la ville, ses conseils et révélations. «Qui est cette femme avec une bûche ?» demande-t-il à sa première vision de cette étrange cassandre. «On l’appelle la femme à la bûche» répond alors simplement le shérif Harry Truman. Et voilà, elle entre alors dans le panthéon des grandes figures de la télévision grâce à ce rôle modeste mais inoubliable. «J’ai signé de nombreuses bûches» dit-elle notamment dans cette interview accordée au site Hitfix en mai dernier. Voir ici celle accordée à Alternative Nation.
Malgré une carrière soutenue sur une scène locale dans l’Oregon, elle ne fera que de très rares apparitions sur le grand et le petit écran (récemment le drame Redwood Highway de Gary Lundgren, l’émission de sketchs Portlandia mais surtout la série Chuck le temps d’un épisode hommage à Twin Peaks avec sa traditionnelle bûche). Elle mène en parallèle une carrière d’assistante caméra, notamment sur Meurtre d’un bookmaker chinois et Opening Night de John Cassavetes, Youngblood de Noel Nosseck, Star Trek II : la colère de Khan de Nicholas Meyer et Night on Earth de Jim Jarmusch. Elle fut mariée de 1968 à 1976 à Jack Nance, l’acteur fétiche de David Lynch (de Eraserhead à Lost Highway).
En décembre dernier, elle avait annoncé qu’elle serait présente dans la suite de Twin Peaks, tournée 25 ans après le dernier épisode et se réjouissait de faire à nouveau partie de l’aventure inattendue même pour elle. Son absence devrait se faire fortement ressentir dans les nouveaux épisodes attendus pour 2017, à moins que David Lynch n’ait déjà tourné quelques scènes la mettant en scène.
David Lynch vient de lui rendre hommage : «J’ai perdu aujourd’hui une de mes amies les plus proches, Catherine Coulson. Elle était de l’or en barres, toujours présente pour ses amis, emplie d’amour pour tous, sa famille mais aussi son travail. Elle travaillait sans relâche, faisait preuve d’un grands sens de l’humour, aimant rire et faire rire […] Elle était la femme à la bûche…».
